ВВС США готові в цілях економії вдатися до послуг приватної компанії SpaceX для запуску військових супутників за допомогою ракет-носіїв Falcon 9 з багаторазовими першими ступенями, заявив глава космічного командування ВПС США генерал-лейтенант Джон Реймонд на міжнародному космічному форумі в американському місті Колорадо-Спрінгс.

«Не маю нічого проти, якщо нам потрібно буде літати на багаторазових розгінних блоках. Вони (SpaceX - ред.) довели, що можуть це робити. Це дозволить нам знизити витрати», - цитує Реймонда агентство Рейтер, пише РІА Новини.

Раніше компанія здійснила успішний запуск ракети Falcon 9, перший ступінь якої вже здійснювала політ в 2016 році. Після відділення перша ступінь зробила успішну посадку на Землю. Власник компанії Ілон Маск назвав успіх доказом того, що багаторазове використання ракети-носія можливе і порівняв це з революцією в космічних польотах.

SpaceX, яка виконує вантажні польоти до МКС за контрактом з НАСА, а також здійснює комерційні запуски супутників, відпрацьовує технологію багаторазового використання ракети-носія, здійснюючи посадки першого ступеня.

У компанії впевнені, що багаторазовість зробить космічні польоти більш дешевими, хоча точної оцінки цього немає. Раніше власник Маск заявляв, що повторне використання першого ступеня дозволить заощадити близько 30% вартості запуску.

Однак в жовтні минулого року президент компанії SpaceX Гвін Шотуелл зізналася, що економія була переоцінена і в реальності «знижка» за повторне використання першого ступеня на початковому етапі складе близько 10%. За її словами, така «знижка» є логічним зниженням вартості за рахунок економії, можливої ​​при повторному використанні першого ступеня. Президент компанії не виключила, що в майбутньому вартість повторно використовуваних ракет-носіїв може подешевшати.